Connaissez-vous le système digestif du chien ?

Le chien, tout comme l’être humain, a besoin d’une alimentation équilibrée et de qualité pour avoir un bon transit. Apprendre à connaître le système digestif du chien, c’est nous permettre de leur donner une alimentation adaptée. Le chien est un animal carnivore, mais sa domestication a modifié ses besoins alimentaires vers des menus plus diversifiés (céréales, légumes…). Sa domestication lui a permis, au cours des siècles, de devenir un carnivore à tendance omnivore.

Cette évolution physiologique du système digestif du chien lui permet de digérer l’amidon cuit.

Lors du transit digestif, l’amidon est séparé dans l’intestin en maltose par l’enzyme alpha-amylase ; le maltose, lui, est transformé en glucose par la maltase-glucoamylase, avant d’être amené vers le petit intestin. 

Les études des chercheurs ont donc porté sur les variations du gène AMY2B codant l’alpha-amylase 2B. Ils ont pu démontrer que le génome du chien exprime 7,4 fois plus d’alpha-amylase que celui du loup.

Compte tenu de ces résultats, ils ont pu en déduire que l’activité de l’alpha-amylase dans le sérum du chien est environ 5 fois supérieure à celle de son cousin.

Les recherches effectuées sur le gène MGAM (codant la maltase-glucoamylase : enzyme qui hydrolyse le maltose en glucose), ont permis de révéler qu’il était 12 fois plus actif dans le pancréas des chiens que dans celui des loups.

Décryptons rapidement ensemble le système digestif du chien.

Mais avant de parler du système digestif du chien, il est important de bien définir ce que c’est, et de bien comprendre le “transit digestif” 

Le transit digestif chez le chien, qu’est-ce que c’est ?

On appelle “transit digestif” le cheminement de la nourriture dès son entrée dans la bouche sous forme d’alimentation, barf, croquettes, alimentation maison, boîte, jusqu’à sa sortie sous forme de crottes (excréments).

Dans la première étape, la nourriture est mâchée, broyée par la mâchoire pour préparer l’estomac à la recevoir.

Dans la deuxième étape, cette nourriture qui maintenant ressemble à pâte grossièrement broyée et amalgamée descend jusqu’à l’estomac par l’œsophage.

La troisième étape du transit se passe dans l’estomac, où les sucs gastriques entrent en action pour permettre à l’alimentation de passer dans l’intestin grêle puis le côlon.

La quatrième étape où le restant de la nourriture sera stockée dans le rectum avant d’être expulsée sous forme de crottes.

Le système digestif du chien

La digestion du chien se fait donc en quatre grandes étapes :

La première, comme on l’a vue plus haut, consiste à recevoir la nourriture, la croquer, la mâcher, cette action est très importante, un chien qui ne mâche et qui avale sans croquer aura obligatoirement des problèmes de transit. Bien souvent, on sous-estime la force de la gueule du chien. La nature à doter votre chien de 42 dents et d’une forte mâchoire qui lui permette de mastiquer et de broyer les aliments qu’il ingère.

Ce processus permet aussi de déclencher la sécrétion des sucs gastriques avant l’arrivée de la nourriture dans l’estomac. Il participe au nettoyage et au détartrage des dents afin de ne pas avoir de problèmes de dentition qui, à leur tour, engendreraient de nouveaux problèmes de transit.

Une fois cette nourriture mâchée, mélangée à de la salive, à l’humidité de la nourriture, à l’eau, cette bouillie est acheminée à l’estomac par l’œsophage par la déglutition.

Contrairement à l’homme, la salive à peu d’influence sur la digestion.

Et dans l’estomac du chien, comment agit le système digestif du chien et que s’y passe-t-il ?

Tout comme pour l’être humain, l’estomac est un réservoir et la machine qui malaxe les aliments, les réduisant, par une action mécanique et chimique, en une sorte de mélasse composée à 50 % d’eau : le chyme. 

Les sucs gastriques (acide chlorhydrique) tuent certaines bactéries alimentaires et dissolvent les protéines.

Cet amalgame, appelé bol alimentaire, est dirigé vers l’intestin grêle. Des contractions musculaires que l’on appelle péristaltisme intestinal qui sont des contractions involontaires de certains muscles en permettent le cheminement.

L’intestin grêle est très court et est un pilier central de la digestion du chien : il assimile les protéines, les glucides et les lipides grâce aux liquides du foie, du pancréas et de l’estomac. C’est dans cette partie du système digestif du chien qu’une majorité des nutriments traversent la muqueuse intestinale pour passer dans la circulation sanguine.

Le côlon : il fourmille de milliards de bonnes bactéries et régule l’hydratation du corps. Le rectum qui est à sa sortie, évacue les déchets non absorbés.

La digestion du chien est tout aussi complexe que celle de l’homme. Elle peut être rapidement perturbée si elle est soumise à un stress particulier.

Le transit digestif s’effectue sur une période qui est propre à l’alimentation ingérée, ainsi la durée est variable, la durée moyenne constatée est de l’ordre de 4 heures à 15 heures.

Il est évident que si votre chien à avaler quelque chose de toxique pour lui, alors la durée du transit digestif en sera modifiée et que toutes les étapes de la digestion en seront perturbées, nous vous invitons à lire notre blog sur les aliments toxique pour les chiens, les 7 aliments qui lui sont interdits.

Le changement brusque de régime alimentaire

Il faut à tout prix l’éviter. Les intestins du chien ont besoin d’un délai d’adaptation lié aux sécrétions enzymatiques. Ces modifications créent une inflammation de toute la sphère digestive et peuvent entraîner des flatulences, diarrhée, voire une allergie et une baisse des défenses immunitaires. En cas de changement de l’alimentation, il est recommandé d’opérer une transition douce sur une période de quatre à dix jours, en fonction de la sensibilité de votre chien.

Une alimentation trop riche en céréales n’est pas conseillée pour le système digestif du chien.

Nous avons consacré un article dédié sur le sujet, mais rappelons ici les informations essentielles :

• Les céréales apportent des protéines supplémentaires, mais sont moins bien digérées par les chiens.
• Une intolérance aux céréales provoque des troubles digestifs (démangeaisons, rougeurs…) et cutanés (perte de poids, vomissement, hyperperméabilité des intestins, diabète…) chez le chien.
• Des croquettes sans céréales peuvent être ponctuellement utiles à votre animal, discutez-en avec votre vétérinaire. 

La torsion de l’estomac

Cette pathologie survient généralement chez les grands chiens (d’un poids supérieur à 25 kg), après un repas, lorsque celui-ci l’a dévoré trop vite ou s’il s’est fortement dépensé sans observer une période d’assimilation. C’est un gonflement important et très douloureux qui se produit dans l’estomac. Votre animal est agité et anxieux et peut essayer de vomir sans y arriver. C’est une urgence médicale, il faut emmener immédiatement votre compagnon chez le vétérinaire. 

Pour éviter la récidive, il est conseillé de fractionner le repas en deux ou trois prises dans la journée. Vous pouvez aussi limiter l’activité physique de votre chien après l’absorption de son repas.

Le pica

C’est un syndrome qui pousse l’animal à manger tout ce qui lui tombe sous la main : papier, plastique, bois… et qui met à mal le système digestif du chien. Il n’est pas anormal chez les jeunes chiens, car c’est ainsi qu’il se développe lors de la phase dite « orale ». Une surveillance est nécessaire pour écarter toute occlusion ou intoxication.

Le chien adulte peut se comporter ainsi par frustration, ennui ou anxiété. Votre vétérinaire se chargera d’exclure toutes les causes médicales et de lui prescrire des vermifuges réguliers pour éviter l’installation de parasites. C’est au cours de son éducation qu’il faut prendre en charge ce problème, dès son plus jeune âge. Certain cas nécessite l’intervention d’un comportementaliste canin. Découvrez plus d’informations sur le pica.

Un transit lent.

Les occlusions internes, autrement appelées occlusions intestinales, constipations, ces troubles sont fréquents chez notre ami à quatre pattes.

Tout comme l’être humain, il est très important de contrôler régulièrement l’aspect, la couleur, le contenu des selles de votre chien. Même si cela peut paraître écœurant, tout comme pour l’être humain, de belles selles sont le signe d’un bon système digestif du chien. Un chien doit faire ses excréments deux à trois fois par jour.

En deçà, il convient de contacter votre vétérinaire et de s’assurer qu’il n’y ait pas une occlusion, les occlusions internes peuvent être fatales pour votre chien si vous n’y prêtez pas attention.

Un transit rapide.

Les troubles digestifs aigus sont définis en tant que tels, lorsque votre animal de compagnie fait 4 à 5 fois, voire plus, ses excréments, par jour, ses selles sont molles ou bien liquides et très odorantes.

Banalement appelé Gastro, ils sont rares, mais certains se révèlent être graves. En cas de diarrhée aigus, il est nécessaire de consulter très rapidement un vétérinaire.

Ces troubles digestifs aiguës sont les gastrites, les entérites et les gastro-entérites, certaines, s’avèrent passagères, d’autres peuvent devenir mortelle telle la parvovirose.

On constate cependant, que certaines races de chien y sont plus propices, les chiens nordiques, les boxers par exemple.

Cela se voit aussi sur les chiens à fortes activités ou ceux qui subissent un fort stress.

Si vous constatez un tel dérangement, il est alors nécessaire de consulter un vétérinaire pour qu’il s’assure bon état du système digestif du chien.

Les troubles digestifs chroniques.

Ce sont des troubles digestifs permanents ou par intermittence. 

Ils sont généralement moins violents, mais ils nécessitent quand même des examens approfondis pour en déterminer la cause, ne serait-ce que pour apporter un confort de vie à votre chien.

Bien souvent, quelques petits changements de la vie de tous les jours peuvent suffire à apporter un plus et rétablir le système digestif du chien.

Soyez vigilants avec la nourriture de vos compagnons à quatre pattes. Il n’est pas anodin de choisir tel ou tel type d’aliments. Nous avons récapitulé dans cet article, les bonnes pratiques alimentaires pour votre chien. N’hésitez pas à poser toutes vos questions sur nos croquettes françaises.